我们知道：观音菩萨闻声救苦，在人间留下了无数的分身与传说。
通常而言，观音菩萨示现慈悲柔和的女身相。当然，也有“勇猛丈夫观自在”的男身相（《华严经》）。不论化身男女，都庄重非常，极少现粗鄙恶相。
今天要说的故事如题：观音菩萨化身紧罗那王，一条烧火棍，护卫嵩山少林寺！
佛教圣地嵩山少林寺有一处景点——观音阁。
观音阁中供奉着一尊环眼巨鼻，阔口广颡，乱发如蓬，两耳长大无比，戴着一对粗大的金环，直垂两肩，衣着凌乱，赤着一双大脚，手中还斜支着一条黄金宝棍。乍一看，首先想到的绝对以为是那尊莽罗汉。
肉眼凡胎之人，绝对想象不出其实他是观音菩萨的化身！这到底发生了一桩怎样神奇的故事呢？
许多人可能想象不到：嵩山少林寺自南北朝时期，因菩提达摩东来而名扬四海，至今已有年光辉历史。可是，直到元末，他们并没有专门供养观音菩萨的地方。也就是观音阁还没有建造。
据《河南府志》、《少林寺志》等记载：
元朝末年，天下大乱，以韩山童、刘福通领导的红巾军打着“弥勒降生”、“明王出世”的旗号，聚集了大量义军。
乱世出枭雄，也不乏奸邪之辈。嵩山少林附近，就出了这么个混世魔王。他的名字叫李全，一直眼馋少林寺武僧，想召为己有，壮大自己的力量。可少林僧人恪守戒律，不愿当兵杀生。
屡召不从，李全恼羞成怒：不为我所用，即为我所杀！于是率兵扬言扫灭少林。
少林寺千年禅院，虽然实力强盛，但哪敌得过成千上万手拿利器的乱兵呢？
就在少林寺寡不敌众之际，突然杀出一个手持烧火铁棍的莽和尚。他是一位到少林挂单，一直在厨房做杂务，平日里不显山不露水，竟没有一个人知道他的姓名和法号。
却见莽和尚直接冲入李全军垓心，手使铁棍，如疾风骤雨，寒光万道，杀得李全部人仰马翻，李全也惊骇不已，由一对护卫团团护住，狼狈而逃。
烧火和尚以一人之力救了整个少林。正在众僧四下找寻他时，但见嵩山御寨之上，出现丈六金身，莽和尚自称是观音菩萨化身紧罗那王，特来为少林化劫解厄。
正因为这一事件，少林寺根据他化现的宝相，塑造成像，并筑造观音阁予以供奉。这就是少林寺观音阁的由来。
有意思的是：紧罗那本是天龙八部中的乐神。紧罗那女性相貌端庄，可男性通常长一个马头，又不知这与六观音之一的马头观音是何关系呢？
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