在同为世界文化遗产的嵩山“天地之中历史建筑群”之中，少林寺名头最响，人气最旺。这座坐落于嵩山腹地少室山茂密丛林之中的古刹，始建于北魏太和十九年（年），是孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者而敕建的，因此少林寺是世界著名的佛教寺院，是汉传佛教的禅宗祖庭，在中国佛教史上占有重要地位，被誉为“天下第一名刹”。然而让少林寺名扬天下的，还是少林寺的武功。由于历代少林武僧潜心研创和不断发展，加上武侠小说和影视剧的传播，少林寺一度成为中国武术的代名词，素有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说。时至今日，武术早已成为嵩山地区的一大产业，这从周围林立的武术学校就可见一斑；而少林寺作为武功圣地，自然也吸引着络绎不绝的人群前来观光，朝圣的朝圣，看热闹的看热闹。火爆的人气催生了旅游业的发展，少林寺不仅是国家5A级景区，现在更是一家著名的实业发展有限公司。
饶是做好了心理准备，当到达少林寺时还是被其恢弘的气势和熙熙攘攘的人群给惊讶了一把。景区大门口文化石造景是前领导人的题字，巍峨的山门牌坊正反面是当代著名书法家的题匾；从景区山门牌坊到少林寺常住院约3公里的宽阔石板山道，摩肩接踵都是往来游客。挨挨挤挤到了常住院——这是少林寺本院，汹涌的人群几乎将山门挤得水泄不通，我们只能随着人潮涌入寺内。院内古木深荫，殿阁重叠，不失名山古刹之气象，虽游人络绎不绝，却自有肃穆庄严之氛围。
少林寺常住院建筑沿中轴线自南向北依次是山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁（法堂）、方丈院、立雪亭、千佛殿。山门为少林寺大门，清雍正十三年（年）修建，年重新翻修。门额上有清康熙亲笔所提“少林寺”三个大字。匾正中上方刻有“康熙御笔之宝”六字印玺。山门前有石狮一对，雄雌相对，系清代雕刻。山门的八字墙东西两边对称立有两座石坊，东石坊外横额：“祖源谛本”四字，内横额“跋陀开创”；西石坊内横额：“大乘胜地”，外横额：“嵩少禅林”。
进山门中为甬道，两侧有马道，甬道边立唐、宋、元、明、清各代古碑30余通。两侧钟楼鼓楼对应。相比寻常寺院的五进格局，常住院第六进为立雪亭，亦名达摩亭，相传是禅宗二祖慧可向初祖达摩求法的地方。单檐庑殿顶，石柱上有明代题字，殿内悬乾隆题“雪映心珠”横匾，佛龛内供达摩铜像；第七进为千佛殿，又名毗卢殿，硬山式建筑，创建于明代万历十六年(年)，檐下悬挂“西方圣人”匾，殿内明间佛龛中有铜铸毗卢像，东、西、北三壁绘“五百罗汉朝毗卢”大型壁画，据说当初绘画时油墨内掺有铅粉，是以壁上画像有间隔地循环出现模糊和清晰的周期，颇为神奇。殿内地面上凹凸不平，共有48个武僧练功的站桩脚窝，当年电影《少林寺》中寺僧练武场景即取景于此。
著名的少林塔林在常住院西约三百米处，林木葱郁，秀雅静谧，它是少林历代高僧、住持方丈的墓寝。塔林中现存从唐至今的各类塔座，其中元塔47座，仅次明塔的存量。这里的47座元塔其建筑风格、砖石雕刻为研究元代的建筑艺术留下了宝贵实物。更可贵的是，儿乎每座塔都有塔铭留存，为研究少林寺的历史和元代文化提供了珍贵资料。
路标指示塔林北约一公里有初祖庵和达摩洞，然而我们沿山道上行进2公里也未到达目的地，天色将晚，阿玲脚力不继，遂返回，沿途麦田青青，山花灿烂，一片烂漫田园风光，足以慰怀。至于颇为闻名的武僧表演之类则无暇顾及了，留下些许遗憾，或可待异日重来。
苍莽巍峨的少室山
景区大门前的新建建筑，气派十足
常住院山门和门前古石坊，若不是人潮过于拥挤，真不愧天下名刹
古木清阴，殿阁层叠，碑石林立，名刹风范
立雪亭和千佛殿是少林寺的独特建筑，代表禅宗的著名公案
达摩雕塑
千佛殿壁画，据说墙上画像每一组会按年份循环从清晰到模糊又到清晰
千佛殿中传说武僧长年累月练功留下的足印
傍晚重新路过常住院，另一角度另一时间看天下第一名刹
山麓的少林碑林，静谧庄严，恢弘肃穆
巍巍少室山，遥遥初祖庵
山花烂漫，麦田如茵，田园风光
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