衡山，又名南岳，是我国五岳之一，位于湖南省衡阳市南岳区，道教主流全真派圣地。
南岳由于气候条件较其他四岳为好，处处是茂林修竹，终年翠绿；奇花异草，四时飘香，自然景色十分秀丽，因而又有“南岳独秀”、“宗教圣地”、文明奥区”、“中华寿岳”的美称。清人魏源岳吟》中说：“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞。”这是对衡山的赞美。
衡山南起“雁阵惊寒，声断衡阳之浦”的衡阳回雁峰（南岳衡山首峰），北止“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的长沙岳麓山（衡山尾峰），由巍然耸立着的七十二座山峰组成，亦被称作“青天七十二芙蓉。横跨湖南省八个市县，逶迤八百里，东临湘江，南接衡州大道，西邻蒸阳南路，北对中山南路。衡山无山不绿，无山不树。那连绵飘逸的山势和满山茂密的森林，四季常青，就像一个天然的大公园
关于衡山名称的由来，可以从古籍星经中得知一二。在中国古代，人们习惯按照天上的星宿位置来区分九州的大地或诸侯疆域，按照《星经》上面所上面，在古代九州中，正南面的是荆州，即现在的湖南湖北地区。荆州最著名的山叫衡山。东汉的郑玄解释说，南岳衡山的名称是根据天上的星宿分野而来的，分在轸星之翼。在上天管生死的星宿，往下则是管生长发育，像把秤一样，要保持着两头平衡，所以叫作“衡山”。
其他一些解释衡山南岳的书籍，也都是以《星经》中的星辰分野来讲的。因为南岳衡山处天上二十八星宿中的轸星之翼，“度应玑衡”，即像衡器一样，可以称量出天地的轻重，也能保持天地间的平衡，能够“铨德钧物”，考察人生中的真善美，因此把它定为“衡山”。在轸星之中还有一颗小星名叫“长沙星”，按《星经》所示，该星“主长寿，子孙昌”。于是，人们遂借名伸义，又把南岳称为“寿岳”。因此，古代人们为人祝寿，常常喜欢称“寿比南山”，其来源也就是寿岳衡山。
在道教中，衡山是道教洞天福地（有道教三十六洞天之第三洞天—朱陵洞天，道教七十二福地之青玉坛福地、光天坛福地、洞灵源福地），是神仙居住游憩地之一。古往今来，司马承祯、李白、杜甫、韩愈等古今的文人雅士、思想家、军事家和政治家都曾慕名而来，并留下大量诗词歌赋和石刻，使这里成为中华民族文化艺术的宝库之一。
穿行在浓密茂盛的衡山林间，参天的古木仿佛为衡山撑起了绿色巨伞顶连着一顶，一树拥着一树，绵延而去，望不到尽头。春观花、夏看云、秋望日、冬赏雪，看衡山云海舒卷，望苍茫山色，一起聆听这片福寿山林的亘古传说。
东南倚盖卑，维岳资柱石。
前当祝融居，上拂朱鸟翮。
青冥结精气，磅礴宣地脉。
还闻肤寸阴，能致弥天泽。
—唐·刘禹锡《望衡山》
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