春节有着悠久的历史与丰富的文化内涵,是众多传统节日里最重要的一个节日。在这普天同庆的日子里,民间可谓是热闹非凡,有贴春联、放鞭炮、祭灶神、拜年守岁等民俗活动。在神话传说里,不仅仅是民间百姓,就连天上的神仙也纷纷参与这个热闹的节日,相传天庭众神会跟随玉皇大帝下界到凡间,“与民同庆”春节盛世。
在神话传说中,三界遵守着天道秩序,凡人是无法前往仙界的,神仙也是不能随意下凡的,否则就会触犯天条。比如神魔小说《西游记》里,猪八戒、沙僧都是因为触犯天条,被玉帝贬下凡间,一个成为了猪刚鬣,一个被贬入流沙河。就连白龙马的前世小白龙,也是因为烧毁了玉帝赐的明珠,被贬下凡间变成了一匹马,驮着唐三藏一路西行。
然而到了春节期间,天庭的主宰者玉皇大帝就会带领众神下界凡间,“二十五,接玉皇”,民间在腊月二十五这一天有“接玉皇”的习俗。比如《帝京景物略》记载:“廿五日,五更焚香楮,接玉皇,曰玉皇下查人间也。”然后“三十日五更,又焚香楮送迎,送玉皇上界矣。”也就是说,玉皇大帝会在凡间待上五天,主要是为了监察凡间的善恶之事。
玉皇大帝在民间影响广泛,有很多关于祂的传说故事。民间相传玉皇大帝原本叫张百忍,太白金星感觉此人品行俱佳,比较适合做天帝,于是便让他飞升天庭做了玉皇大帝。然而事实上玉皇大帝的来历并非如此,在道教神话里,玉皇大帝执掌三界劫运、决握帝祚,统驭万神,掌管三界十方、四生六道的一切阴阳祸福。玉皇大帝是大道的化身,超脱三界,先历经两千四百劫,又经历三千二百劫,始证金仙,又经亿劫,始证玉帝。并且道教神话与民间神话相结合,宋朝时昊天上帝与玉皇大帝合二为一,因此玉皇大帝也成为了老百姓口中的“老天爷”、“天公”。
其实在玉皇大帝下界之前,有一位神仙先从凡间来到天庭,汇报一年内凡间的种种情况,这位神仙便是灶王爷。民谣唱道“二十三,糖瓜粘”,腊月二十三这一天,灶王爷就要上天,向玉皇大帝汇报这一年来的工作,并把这一家人一年中的所有善行、恶行,如实地汇报给玉皇大帝。百姓们为了能让灶王爷在玉皇大帝面前美言几句,就用糖瓜粘住了画像中灶王爷的嘴。此外民间还有各自祭灶的习俗,如“燕城俗,刻马印为灶马,市民竞鬻,焚之灶前,为送灶君上天。别具小糖饼奉灶君,具黑豆寸草为秣马具,合家少长罗拜,祝曰:辛甘臭辣,灶君莫言。至次年元旦,又具如前,为迎新灶。”
正是由于民间百姓用糖瓜奉灶君,导致灶王爷“报喜不报忧”,于是玉皇大帝不放心,便决定在腊月二十五这一天亲自下界,视察凡间疾苦。除了那些在腊月25这一天跟随玉皇大帝下界的神仙,天庭还有很多神仙提前下界,来到凡间。
比如腊月初五这一天,天蓬元帅下界。天庭的天蓬元帅可不是《西游记》里猪八戒的前世,祂在道教神话里是一位大名鼎鼎的战神和雷神。天蓬元帅为北极四圣之首,北极四圣分别为天蓬元帅、天猷元帅、翊圣元帅和真武大帝,他们的上司为大名鼎鼎的紫微大帝,荡魔祖师真武大帝都排在天蓬元帅之后。
腊月初七,西斗星君下界;腊月初九,东斗星君下界。北斗星君、南斗星君、东斗星君、西斗星君和中斗星君合称五斗星君,祂们都有各自的神职,东斗注算,护命星君。西斗纪名,护身星君。南斗六司,延寿星君。北斗九皇,解厄星君。中斗大魁,保命星君。
腊月二十一,五岳大帝同时下界。五岳大帝是五岳,即东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山和中岳嵩山神格化而来的五位神祇,他们分别是东岳泰山大帝、南岳衡山大帝、西岳华山大帝、北岳恒山大帝和中岳嵩山大帝。
腊月十九,五方雷神下降。五方雷帝即东方轰天震门雷帝、南方赤天火光震煞雷帝、西方大暗坤伏雷帝、北方倒天翻海雷帝、中央黄天崩烈雷帝。他们下界凡间是为了考校众生的善恶之事。腊月二十三,九天采访使、三元考校天官、五方雷部判官、五岳灵官,酆都观王等众多仙界神明纷纷下降考劾人间一年罪福。
当然了,重头戏还是腊月二十五这一天,基本上天庭所有神仙都会跟随玉皇大帝下界凡间。这一天民间有很多习俗,在江南一带的民间,这一天也叫“烧田蚕”、“照田蚕”等,人们将绑缚火炬的长竿立在田野中,用火焰来占卜新年,火焰旺则预兆来年丰收。此外还有“磨豆腐”的习俗,磨豆腐会产生豆腐渣,人们吃豆腐渣以表示清苦,以此来瞒过玉皇大帝的责罚。
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